- Samsung enfrenta un rendimiento por oblea de solo 60% en sus chips de 2 nm, un umbral mínimo para la rentabilidad.
- TSMC reporta rendimientos superiores al 80%, dándole una ventaja crítica en costos y confiabilidad para clientes como Apple y NVIDIA.
- La brecha en yield podría consolidar el dominio de TSMC en semiconductores avanzados, afectando la competencia global y precios al consumidor.
- Samsung necesita alcanzar al menos 70% de rendimiento para ser competitivo, requiriendo mejoras urgentes en sus procesos de fabricación.
En la carrera por los chips de 2 nanómetros, Samsung enfrenta un obstáculo técnico que podría definir su futuro en la industria de semiconductores: el rendimiento por oblea se estanca peligrosamente cerca del 60%, un umbral considerado el mínimo para la viabilidad comercial. Mientras tanto, su principal rival, TSMC, avanza con rendimientos superiores al 80%, consolidando su dominio en la fabricación de componentes críticos para inteligencia artificial, centros de datos y dispositivos móviles.
El rendimiento en chips de 2 nm determina quién lidera la próxima generación de tecnología, afectando desde smartphones hasta IA, con implicaciones económicas y geopolíticas globales.
El desafío del rendimiento en la litografía avanzada
Cada oblea de silicio contiene cientos o miles de chips individuales, pero no todos funcionan correctamente tras el proceso de fabricación. El porcentaje de chips funcionales por oblea, conocido como yield, determina directamente la rentabilidad de un nodo de producción. Para tecnologías maduras como los 5 nm o 7 nm, los yields pueden superar el 90%, pero en nodos pioneros como los 2 nm, las cifras iniciales suelen rondar el 50-60%. El problema para Samsung es que su tecnología de 2 nm parece atascada en ese rango inferior, mientras que TSMC ya habría superado la barrera del 80% según filtraciones de la industria.
Este desfase no es solo técnico, sino comercial. Los clientes como Apple, NVIDIA y Qualcomm exigen yields altos para garantizar suministros estables y costos predecibles. Un yield del 60% significa que el 40% de cada oblea se desperdicia, incrementando el costo por chip funcional y reduciendo la capacidad de producción efectiva. En un mercado donde la demanda de chips para IA supera la oferta, perder eficiencia en la fabricación equivale a ceder participación de mercado.
El 60% de rendimiento es la línea roja donde los márgenes desaparecen en la carrera por los chips de 2 nm.
Contexto histórico: De líder a perseguidor
Samsung fue pionera en la transición a nodos FinFET con sus 14 nm en 2015, superando temporalmente a TSMC. Sin embargo, desde los 10 nm en adelante, la compañía surcoreana ha luchado por mantener la paridad técnica. Problemas de consistencia en sus procesos de 8 nm y 7 nm llevaron a clientes clave como NVIDIA a migrar sus diseños a TSMC. La brecha se amplió con los 5 nm, donde TSMC capturó contratos exclusivos con Apple y AMD, mientras Samsung dependía principalmente de sus propios productos y algunos clientes secundarios.
La apuesta por los 2 nm representa una oportunidad de reinvención para Samsung. La empresa ha invertido decenas de miles de millones en su fábrica Pyeongtaek en Corea del Sur y en nuevas instalaciones en Texas, Estados Unidos. Pero la infraestructura física no basta si los procesos de fabricación no alcanzan la madurez necesaria. El codirector general Han Jong-hee admitió en 2025 que Samsung "no ha respondido correctamente al mercado de semiconductores para IA", una declaración que refleja la urgencia del momento.
Implicaciones para el ecosistema tecnológico global
La dependencia mundial de TSMC para los chips más avanzados ya genera preocupaciones geopolíticas, con gobiernos impulsando iniciativas como el CHIPS Act en EE.UU. para diversificar la cadena de suministro. Un Samsung fuerte en 2 nm podría aliviar esa concentración, ofreciendo una alternativa viable para empresas occidentales que buscan reducir riesgos. Sin embargo, si la compañía no supera su "maldición del 60%", la industria podría enfrentar una mayor consolidación en torno a TSMC, limitando la competencia y potencialmente ralentizando la innovación.
Para los consumidores, esta batalla afectará la disponibilidad y precio de dispositivos futuros. Los smartphones de próxima generación, consolas de videojuegos y hardware de IA dependen de avances en eficiencia energética y rendimiento que solo los nodos de 2 nm pueden ofrecer. Un duopolio saludable entre Samsung y TSMC mantendría presiones competitivas que benefician a los usuarios finales; un dominio absoluto de TSMC podría llevar a precios más altos y ciclos de actualización más lentos.
“Ante todo me disculpo sinceramente por el hecho de que el rendimiento de nuestras acciones no haya cumplido con sus expectativas.”
Perspectivas de expertos y análisis de mercado
Analistas de firmas como Gartner y Counterpoint Research señalan que Samsung necesita alcanzar al menos un yield del 70% en sus 2 nm para ser competitivo en costos. "El 60% es la línea roja donde los márgenes desaparecen", comenta Kim Jae-hyun, analista de semiconductores en Seoul. "Samsung tiene la capacidad técnica, pero debe resolver problemas de variación en sus procesos de litografía de alta NA (apertura numérica)."
TSMC, por su parte, parece haber superado esos obstáculos mediante inversiones agresivas en herramientas ASML de litografía extrema ultravioleta (EUV) y décadas de experiencia en optimización de procesos. La compañía taiwanesa planea iniciar producción masiva de 2 nm en 2025, con volúmenes significativos para 2026. Samsung apunta a un cronograma similar, pero su yield inferior podría retrasar la adopción por parte de clientes externos.
El camino a seguir para Samsung
La empresa ha anunciado innovaciones como el transistor MBCFET (Multi-Bridge Channel FET) para sus 2 nm, que promete mejoras del 30% en eficiencia energética respecto a sus 3 nm. Sin embargo, la teoría debe traducirse en resultados prácticos en la fábrica. Samsung necesita acelerar su curva de aprendizaje, posiblemente mediante colaboraciones con socios de materiales y equipos, o adquiriendo experiencia de empresas como IBM, con la que ha trabajado en investigación de semiconductores.
Además, la estrategia de Samsung podría incluir un enfoque en segmentos especializados donde los yields ligeramente más bajos sean aceptables, como chips para automóviles o IoT, mientras perfecciona sus procesos para mercados más exigentes. La diversificación de clientes más allá de los gigantes tecnológicos tradicionales podría proporcionar un colchón financiero durante esta fase crítica.
Qué esperar en los próximos meses
Los observadores de la industria estarán atentos a anuncios de clientes para los 2 nm de Samsung en 2026. Si empresas como Google o Amazon confirman pedidos, sería una señal de confianza en la capacidad de la compañía para mejorar sus yields. Por otro lado, silencio o migraciones a TSMC confirmarían las dudas actuales. Los informes trimestrales de Samsung también revelarán inversiones en I+D y actualizaciones sobre el progreso en Pyeongtaek.
A largo plazo, la batalla se extenderá a los 1 nm, donde Samsung ha prometido avances revolucionarios. Pero sin cimientos sólidos en 2 nm, esa promesa podría quedar en el aire. La próxima generación de semiconductores no solo definirá el liderazgo tecnológico, sino la estructura misma de la industria global.
“Los mercados están siempre mirando al futuro, no al presente.”
— Xataka
— TrendRadar Editorial