- El Banco Central de Pakistán permite a bancos abrir cuentas para empresas crypto licenciadas, revirtiendo una prohibición vigente desde 2018.
- Los bancos no pueden invertir directamente en criptomonedas, limitándose a servicios de pago y custodia fiduciaria.
- La medida podría acelerar la adopción de crypto en un mercado de 240 millones de personas, especialmente para remesas.
El Banco Estatal de Pakistán (SBP) ha emitido una circular que formalmente revierte la prohibición de servicios bancarios para empresas de criptomonedas que estaba vigente desde 2018. Esta decisión permite a instituciones financieras reguladas abrir cuentas para proveedores de servicios de activos virtuales (VASPs) que cuenten con licencia otorgada por la Autoridad Reguladora de Activos Virtuales de Pakistán (PVARA). El movimiento se enmarca en la recién promulgada Ley de Activos Virtuales 2026 y representa el primer paso estructurado del país para integrar negocios de activos digitales en su sistema financiero formal.
Esta decisión abre uno de los mercados más poblados del mundo al ecosistema crypto formal, impulsando la adopción institucional y retail en una región clave para remesas.
Bilal bin Saqib, presidente de PVARA, declaró en un comunicado oficial que este es un paso fundamental para traer activos virtuales al sistema financiero formal de Pakistán. La medida llega después de años de restricciones que limitaron severamente el crecimiento de la industria crypto en el país, el cual tiene una población de más de 240 millones de habitantes y una tasa de adopción de criptomonedas en aumento, especialmente entre jóvenes y la diáspora que realiza remesas.
Marco regulatorio y requisitos para bancos
Bajo las nuevas reglas, los bancos pueden proporcionar servicios financieros básicos a empresas crypto, pero primero deben verificar que estas entidades estén licenciadas por PVARA. Se han establecido salvaguardas estrictas para mitigar riesgos financieros y garantizar el cumplimiento de estándares contra el lavado de dinero (AML) y financiamiento del terrorismo. Los bancos están obligados a realizar una diligencia debida completa, mantener perfiles de riesgo actualizados para clientes VASP y reportar transacciones sospechosas a los reguladores.
Pakistán da un giro histórico al integrar criptomonedas en su sistema financiero formal tras años de prohibición.
Además, deben asegurar que los fondos de los clientes se mantengan en cuentas segregadas, sin intereses y denominadas en rupias paquistaníes. La mezcla de fondos de clientes y de la empresa está estrictamente prohibida. Este enfoque busca proteger a los consumidores mientras se habilita un canal formal para operaciones crypto, algo que analistas consideran un modelo balanceado que podría ser replicado por otros mercados emergentes.
Limitaciones para bancos y exposición directa
Sin embargo, el banco central ha trazado una línea firme respecto a la exposición directa a activos digitales. Los bancos tienen explícitamente prohibido invertir, comerciar o mantener criptomonedas utilizando su propio capital o depósitos de clientes. Su papel se limita a facilitar canales de pago y custodia de fondos fiduciarios vinculados a actividad crypto licenciada. Esta restricción refleja una cautela persistente entre reguladores tradicionales, que aún ven a activos como Bitcoin y Ethereum como de alta volatilidad y riesgo operacional.
Esta limitación significa que, aunque el ecosistema crypto gana acceso bancario, los bancos paquistaníes no podrán beneficiarse directamente de la apreciación de precios de criptomonedas. Por ejemplo, con Bitcoin cotizando alrededor de $75,012, subiendo 1.4% en las últimas 24 horas, y Ethereum en $2,356 con un aumento del 1.5%, estas ganancias quedan fuera del alcance institucional directo. No obstante, la apertura bancaria podría impulsar la liquidez y adopción retail, lo que indirectamente beneficia al mercado.
Contexto histórico y reversión de política
La decisión representa un giro abrupto desde la política de 2018 de Pakistán, que efectivamente cortó a las empresas crypto del sistema bancario y sofocó el crecimiento de la industria. En ese entonces, el SBP emitía advertencias sobre los riesgos de las criptomonedas y prohibía a bancos procesar transacciones relacionadas. Esto llevó a un mercado gris donde operadores usaban cuentas personales o métodos informales, aumentando riesgos de seguridad y lavado de dinero.
“Este es un paso fundamental para traer activos virtuales al sistema financiero formal de Pakistán.”
Con el nuevo marco en vigor, las autoridades ahora posicionan al país como un centro regulado para la innovación en activos digitales. Pakistán ya ha tomado pasos para atraer jugadores globales crypto. En diciembre de 2025, funcionarios firmaron un memorándum de entendimiento con Binance para explorar iniciativas de tokenización que potencialmente involucren hasta $2 mil millones en activos, y han otorgado autorizaciones regulatorias iniciales tanto a Binance como a HTX.
Impacto en el mercado crypto global
La noticia llega en un momento de fortaleza generalizada en los mercados crypto. Bitcoin supera los $75,000, Ethereum se acerca a $2,400, y altcoins como Solana ($85.45, +2.9%), XRP ($1.41, +3.9%) y Cardano ($0.2503, +4.8%) muestran ganancias significativas. La apertura de Pakistán, como una de las economías más pobladas del mundo, podría agregar millones de usuarios potenciales al ecosistema, especialmente en un contexto donde las remesas representan una parte crucial de la economía.
Expertos estiman que las remesas hacia Pakistán superan los $30 mil millones anuales, y las criptomonedas ofrecen una alternativa más rápida y barata a los canales tradicionales. La integración bancaria formal podría acelerar esta tendencia, proporcionando un puente entre el sistema fiduciario y los activos digitales. Además, discusiones con afiliados de World Liberty Financial sobre el uso de stablecoins para pagos transfronterizos indican una visión más amplia de infraestructura financiera basada en blockchain.
Implicaciones y lo que viene
Este movimiento coloca a Pakistán en una posición similar a la de India o Nigeria, mercados que han oscilado entre prohibición y regulación. La clave será la implementación práctica: cuántas licencias se otorgarán, cómo se supervisará el cumplimiento AML, y si los bancos adoptarán los servicios con agilidad. La prohibición de inversión bancaria directa podría limitar el capital institucional inicial, pero abre la puerta a fondos de riesgo y capital privado.
A largo plazo, si Pakistán logra establecer un hub crypto regulado, podría atraer inversión extranjera y talento tecnológico, diversificando una economía que enfrenta desafíos inflacionarios y de deuda. Para los inversores globales, esto refuerza la narrativa de adopción mainstream de criptomonedas en mercados emergentes, donde la necesidad de inclusión financiera y eficiencia en pagos impulsa la innovación.
“Los mercados están siempre mirando al futuro, no al presente.”
— Bitcoin Magazine
— TrendRadar Editorial